Comment prévenir et réagir face aux coups de chaleur chez les animaux domestiques ?
Les animaux domestiques comme le chien et le chat sont sensibles aux variations de température, surtout en cas de forte chaleur ou d’effort physique. Ils n’ont pas la même capacité que nous à transpirer pour se rafraîchir. Ils évacuent la chaleur principalement par la respiration (halètement) et par les coussinets de leurs pattes.
Si la température de leur corps dépasse les 41°C, ils peuvent souffrir d’un coup de chaleur, qui est une situation d’urgence pouvant entraîner la mort. Les cellules de leur organisme se dégradent et peuvent provoquer des défaillances d’organes vitaux.
Les causes les plus fréquentes de coup de chaleur chez les animaux domestiques sont l’enfermement dans un espace confiné et surchauffé (comme une voiture) ou l’exposition prolongée au soleil sans accès à de l’eau fraîche ou à de l’ombre.
Il faut savoir qu’une voiture garée en plein soleil peut atteindre des températures très élevées en quelques minutes, même si les vitres sont légèrement ouvertes. Par exemple, si la température extérieure est de 22°C, il peut faire jusqu’à 47°C à l’intérieur du véhicule au bout d’une heure.
Les signes qui doivent vous alerter sont :
- Un halètement rapide et bruyant
- Une langue bleue ou violacée
- Une agitation ou une léthargie
- Une perte de connaissance ou des convulsions
Si vous constatez ces symptômes chez votre animal, voici les gestes à faire :
- Mettez-le au calme dans un endroit frais et ombragé
- Donnez-lui de l’eau fraîche à boire
- Rafraîchissez-le progressivement avec un linge humide ou un jet d’eau tiède (20/22°C)
- Emmenez-le chez le vétérinaire le plus vite possible
Si vous êtes témoin d’un animal enfermé dans une voiture au soleil, même avec les fenêtres entrouvertes, voici ce que vous pouvez faire :
- Essayez de retrouver les propriétaires s’ils ne sont pas loin
- Appelez la police ou la gendarmerie
- Si l’animal montre des signes de détresse vitale (halètement excessif, langue foncée, comportement anormal, inconscience…), et que les forces de l’ordre ne sont pas encore arrivées, vous pouvez intervenir, mais il faut vous protéger juridiquement ; Le ministère de l’intérieur préconise d’avoir des témoins et de prendre des photos ou une vidéo prouvant l’urgence de la situation. Tentez d’ouvrir une porte ou le coffre, au pire, brisez la vitre, mettez le chien à l’ombre et rafraichissez-le avec un linge humide ou un jet d’eau tiède, puis emmenez-le au plus vite chez le vétérinaire. Surtout, prenez soin de ne pas causer plus de dommages au véhicule qu’il n’en faut.
Les coups de chaleur chez les animaux domestiques sont des situations graves qui peuvent être évitées en respectant quelques règles simples :
- Ne laissez jamais votre animal dans une voiture au soleil, même pour quelques minutes
- Veillez à ce qu’il ait toujours accès à de l’eau fraîche et à de l’ombre
- Limitez son activité physique lors des journées chaudes ou humides
- Surveillez son état et consultez un vétérinaire en cas de doute
En suivant ces conseils, vous protégerez votre animal et vous profiterez ensemble des beaux jours !